Hôm 25/3, Cục Hải sự Trung Quốc (MSA) thông báo trên trang web của mình về việc sẽ đặt giàn khoan Hải Dương 943 tại vị trí 17°47'28.8 vĩ bắc, 108°46'00" kinh đông, trên Biển Đông, từ ngày 25/3 đến 31/7/2016.
Vị trí trên cách thành phố Tam Á, đảo Hải Nam, Trung Quốc khoảng 50 hải lý về phía tây nam. Mục đích Cục Hải sự Trung Quốc đưa ra khi triển khai giàn khoan Hải Dương 943 ra Biển Đông lần này là để khoan dầu ngoài khơi.
Trung Quốc đặt trái phép giàn khoan Hải Dương 981 vào vùng đặc quyền kinh tế của Việt Nam năm 2014.
Theo MSA, giàn khoan Hải Dương 943 làm nhiệm vụ chính sẽ được hộ tống cùng 3 tàu khác là Hải Dương 564, Hải Dương 617 và Hải Dương 618.
Bên cạnh thông báo trên, Cục Hải sự Trung Quốc cảnh báo các tàu thuyền không đi lại trong phạm vi bán kính 1 hải lý tính từ vị trí giàn khoan hoạt động.
Hải Dương 943 là giàn khoan tự nâng, có thể làm việc ở độ sâu 122 m và khoan sâu đến hơn 10.000 m.

Động thái trên diễn ra hơn 2 tháng sau khi giàn khoan Hải Dương 981 của Trung Quốc di chuyển đến ngoài cửa Vịnh Bắc Bộ. Đây là khu vực chồng lấn giữa thềm lục địa miền Trung Việt Nam và thềm lục địa đảo Hải Nam Trung Quốc, là khu vực chưa được hai bên phân định.
Việt Nam đã lên tiếng phản đối và yêu cầu Trung Quốc không tiến hành hoạt động khoan và rút giàn khoan Hải Dương 981 ra khỏi khu vực.
Giữa năm 2014, Trung Quốc cũng đã đặt trái phép giàn khoan Hải Dương 981 vào vùng đặc quyền kinh tế của Việt Nam, vi phạm nghiêm trọng chủ quyền của Việt Nam.